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Hoy veremos cómo hacer un alambique casero, utilizando mayormente materiales reciclados. Pero, antes de comenzar a explicar su construcción vamos a ver que es un alambique.
¿QUÉ ES UN ALAMBIQUE?
El alambique también conocido como destilador o alquitara, es un instrumento de metal destinado a la evaporación por calor y posterior condensación por enfriamiento de alcoholes, aceites esenciales y aromas para realizar perfumes.
Se tiene constancia que la técnica de la destilación ya era conocida en china alrededor del año 800a.C, usada para la obtención de alcoholes procedentes del arroz. Además, se usó en el antiguo Egipto para la obtención de perfumes de flores, así como en la Antigua Grecia y la Antigua Roma.
No obstante, el perfeccionamiento en el arte de la destilación vino por parte de los árabes en el siglo X. El filósofo y sabio persa Al-Razi realizó un estudio detallado tanto del proceso de destilación, cómo de los componentes esenciales del alambique, marcando unas pautas que perduran hasta hoy en día.
PARTES DE UN ALAMBIQUE
Caldera: Es la parte donde pondremos el agua y las flores o hierbas a destilar. Mediante una fuente de calor llevaremos el agua al estado de vapor, éste al ascender arrastrará las esencias de las flores o hierbas que hallamos puesto.
Capitel: Es la zona donde se concentra el vapor antes de salir, en éste punto el vapor ya ha arrastrado nuestras esencias.
Cuello de cisne: Es el encargado de transportar nuestro vapor de la zona del capitel a nuestro refrigerador.
Refrigerador: En el refrigerador pasaremos del estado de vapor al estado líquido, eso se puede conseguir de dos formas diferentes:
- Con un cuello de cisne con un recorrido muy largo, de esta manera se va enfriando el vapor de forma paulatina hasta pasar a un estado líquido.
- Mediante un serpentín cubierto de agua fría situado en el refrigerador. El cambio térmico que experimenta el vapor lo transforma otra vez en estado líquido.
Salida: Es el final del recorrido de nuestro destilador, por él saldrá ya en forma líquida nuestros aceites esenciales y nuestras fragancias.
Construcción de nuestro alambique casero
Cómo hemos comentado al inicio, nuestro alambique casero va ha estar construido en su mayoría por elementos reciclados.
Por ello para realizar nuestra caldera hemos utilizado una olla de aluminio muy antigua, pero que para éste proyecto nos va a ir muy bien. Tenemos que tener en cuenta que el material de nuestra caldera tendrá que ser de: aluminio, acero inoxidable o cobre. Si la realizamos con hierro o plancha nos podemos encontrar con problemas de óxido.
Otro punto que quería aclarar, es que no tenemos que utilizar una olla a presión como he visto que recomienda mucha gente. Bajo mi punto de vista lo que queremos conseguir es justamente el efecto contrario a retener el vapor, buscamos poder guiarlo hasta nuestro refrigerador. Con lo que cualquier olla nos va a servir perfectamente (además, dadas las medidas reducidas que suelen tener las ollas a presión no es la opción más recomendable).
Como podemos observar en la imagen, para realizar nuestro capitel he utilizado un pasa-muro de cobre de 1/2 pulgada (recomiendo poner uno de 1 pulgada o pulgada y media), ya que en ocasiones la acumulación de vapor tendía a querer abrir un poco la tapa. de esta manera le daremos más libertad de salida al vapor producido.
Posteriormente, para realizar nuestro cuello de cisne, he utilizado un tubo flexo de los que se utilizan en fontanería para el conexionado de agua. Es un material barato y soporta bien las temperaturas elevadas. De esta forma conectaremos sin ningún problema nuestro capitel a nuestro refrigerador.
Nuestro refrigerador lo he realizado utilizando una bombona de butano (adquirida en un chatarrero) a la que he cortado la parte superior, de esta forma tenemos a nuestra disposición un receptáculo que nos va a ir perfecto para realizar nuestro refrigerador.
Para poder manipular una bombona de butano sin ningún tipo de peligro, os recomiendo que miréis una entrada que realizamos en éste canal explicando el paso a paso «Cómo reutilizar una BOMBONA DE BUTANO (sin peligro)«.
ÚLTIMOS PASOS DE NUESTRO ALAMBIQUE CASERO
El serpentín de nuestro refrigerador, lo he realizado utilizando tubo plástico. Cómo en el caso de la olla exprés para la fabricación de la caldera, de manera similar pasa lo mismo con el serpentín, en muchos sitios aconsejan realizarlo en cobre y, la verdad es que está bien hacerlo de éste material, pero el costo económico puede llegar a ser astronómico. Puesto que, no sólo ha de ser de cobre si no que para poder manipularlo ha de estar recocido.
Por ésta razón y, al no tratarse de un alambique de uso profesional ni intensivo, lo he realizado como se puede observar en la siguiente imagen.
Teniendo en cuenta que el tubo aguanta unos 90ºC y el refrigerador va a estar lleno de agua fría, no hay ningún problema y nuestro bolsillo lo va a agradecer enormemente.
Como salida, he utilizado un grifo conectado en la parte inferior del refrigerador. La vista del conjunto terminado es la siguiente.
Bien amigos espero que os haya gustado la entrada. Muchas gracias por visitarme!!